Tipos de contratos temporales: todo lo que debes saber

Los contratos temporales son una figura esencial dentro del mercado laboral español. Aunque su regulación ha cambiado significativamente tras la Reforma Laboral de 2022, siguen siendo una herramienta clave tanto para empresas como para trabajadores.

En este artículo encontrarás una guía detallada y práctica sobre los tipos de contratos temporales vigentes en España, cómo funcionan, en qué casos se pueden utilizar, sus ventajas y desventajas, y qué aspectos debes tener en cuenta para cumplir con la normativa actual.

¿Qué es un contrato temporal?

Un contrato temporal es un acuerdo laboral con una fecha de inicio y una duración determinada, que finaliza cuando se cumple el motivo que lo originó. A diferencia de los contratos indefinidos, estos están justificados por necesidades puntuales o circunstancias concretas de la empresa.

Desde la Reforma Laboral de diciembre de 2021 (entrada en vigor en 2022), la legislación limitó considerablemente las posibilidades de usar contratos temporales. Actualmente, solo se permiten tres tipos principales, todos ellos con requisitos legales muy específicos.

Tipos de contratos temporales vigentes en España

A continuación, te explicamos en detalle cuáles son los únicos contratos temporales permitidos hoy en España, según el Estatuto de los Trabajadores y la reforma laboral.

📊 Tabla resumen: Tipos de contratos temporales

Tipo de contrato	Finalidad principal	Duración máxima	Prórrogas permitidas
Por circunstancias de la producción	Aumento ocasional e imprevisible de actividad	6 meses (ampliable a 12)	Solo 1 prórroga dentro del límite legal
Por sustitución de persona trabajadora	Cubrir a un empleado con reserva de puesto	Mientras dure la ausencia	No aplica (ligado a duración de la ausencia)
Contrato formativo (2 modalidades)	Formación en alternancia o práctica profesional	6 meses a 2 años (según caso)	Adaptado a programa formativo

Veamos ahora cada uno en profundidad.

1. Contrato por circunstancias de la producción

Es el más común de los contratos temporales tras la reforma, y sustituye al antiguo contrato de obra y servicio (ya derogado).

¿Cuándo se puede usar?

• Cuando haya picos imprevistos de demanda
• Situaciones ocasionales de producción, acumulación de tareas o exceso de pedidos

Duración

• Máximo 6 meses, ampliable a 12 meses si lo prevé el convenio colectivo del sector
• Solo se permite una prórroga

Requisitos

• Debe especificarse claramente la circunstancia excepcional que lo motiva
• No puede usarse para cubrir necesidades permanentes

Casos de uso comunes

• Campañas de rebajas
• Eventos puntuales
• Cierre contable anual

Sanciones por uso indebido

Si se encadenan contratos sin causa real, o si se utiliza para cubrir necesidades permanentes, se considera fraude y el trabajador adquiere la condición de indefinido.

2. Contrato de sustitución de persona trabajadora

Este contrato sirve para sustituir temporalmente a un empleado con derecho a volver a su puesto.

¿Cuándo se puede usar?

• Bajas médicas o por maternidad/paternidad
• Excedencias
• Vacaciones no coincidentes
• Expectativas de reincorporación

Duración

• Hasta que finalice la reserva de puesto
• Puede iniciarse hasta 15 días antes del inicio de la ausencia del trabajador sustituido

Obligaciones del empleador

• Indicar claramente quién es la persona sustituida
• Detallar la causa de la sustitución en el contrato

3. Contrato formativo

Este contrato busca fomentar la empleabilidad de jóvenes y el aprendizaje en el trabajo. Tiene dos modalidades:

A. Contrato de formación en alternancia

• Combinación de trabajo y formación reglada
• Dirigido a jóvenes de hasta 30 años
• Duración: mínimo 3 meses, máximo 2 años
• Jornada: no puede superar el 65% el primer año y el 85% el segundo

B. Contrato para la obtención de práctica profesional

• Para personas con titulación universitaria, FP o certificados
• Máximo de 3 años desde la titulación
• Duración: de 6 meses a 1 año

Contratos temporales tras la reforma laboral: ¿Qué ha cambiado?

La reforma laboral impulsada por el Gobierno en 2021, con entrada en vigor el 30 de marzo de 2022, suprimió la mayoría de modalidades de contrato temporal y reforzó la contratación indefinida.

Principales cambios:

• Derogación del contrato por obra y servicio
• Limitación estricta del contrato por circunstancias de producción
• Penalización por uso indebido de temporales
• Refuerzo de los contratos fijos discontinuos para actividades cíclicas

El objetivo es reducir la temporalidad crónica en España, uno de los países con mayor tasa de contratación temporal de Europa.

Ventajas y desventajas de los contratos temporales

✅ Ventajas

Para el empleador:

• Flexibilidad ante picos de producción
• Menores compromisos a largo plazo
• Costes laborales ajustados a necesidades reales

Para el trabajador:

• Oportunidad de adquirir experiencia
• Puerta de entrada al mercado laboral
• Posibilidad de acceder a un contrato indefinido tras varios temporales

❌ Desventajas

Para el empleador:

• No siempre aplicables si no se cumplen los requisitos
• Riesgo legal ante uso fraudulento
• Mayor rotación y menor fidelización del equipo

Para el trabajador:

• Inestabilidad laboral
• Peores condiciones laborales (a menudo)
• Incertidumbre sobre continuidad

Errores comunes al contratar temporalmente

1. Usar contratos temporales para puestos estructurales
2. No especificar la causa de contratación en el contrato
3. Encadenar contratos sin interrupciones
4. No respetar los límites de duración y prórrogas
5. No documentar correctamente la sustitución o la formación

🔎 Consecuencia: En todos los casos anteriores, el contrato puede declararse indefinido por fraude, con sanciones económicas y cotizaciones retroactivas.

¿Cuándo un contrato temporal se convierte en indefinido?

Según el artículo 15 del Estatuto de los Trabajadores, un contrato temporal pasa a ser indefinido cuando:

• Se encadenan más de 18 meses de contratos temporales en un periodo de 24 meses, para un mismo puesto y empresa
• Se constata que el trabajo es permanente o estructural
• Se produce un uso fraudulento o incorrecto de la modalidad temporal

Comparativa: Contrato temporal vs contrato indefinido

Característica	Contrato Temporal	Contrato Indefinido
Duración	Limitada, con fecha de fin	Sin fecha de finalización
Estabilidad	Baja	Alta
Indemnización al fin	12 días por año trabajado	20 días por año (despido objetivo)
Justificación legal	Obligatoria	No requiere causa específica
Seguridad para el trabajador	Menor	Mayor

Casos prácticos de aplicación

• Empresa de eventos: Puede usar contrato por circunstancias para cubrir una feria internacional puntual.
• Tienda de ropa: Puede aplicar contrato temporal en campaña de rebajas, si justifica incremento de ventas.
• Sustitución por baja médica: Siempre debe formalizarse con contrato de sustitución, indicando al trabajador sustituido.
• Recién graduado: Puede acceder a contrato de prácticas dentro de los 3 años desde su titulación.

Consejos para contratar correctamente

1. Consulta el convenio colectivo de tu sector para verificar si se permite ampliar la duración del contrato
2. Redacta con claridad la causa de contratación en el contrato
3. Asegúrate de documentar la justificación (por ejemplo: informes de ventas, certificaciones, etc.)
4. No encadenes contratos sin pausa, ya que puede implicar conversión automática a indefinido
5. Consulta con un asesor laboral si tienes dudas jurídicas

Preguntas frecuentes sobre los contratos temporales

¿Cuántos tipos de contratos temporales existen actualmente?

Solo tres: por circunstancias de la producción, de sustitución y el contrato formativo.

¿Qué contrato temporal puedo hacer en 2025?

Los mismos que desde 2022: producción, sustitución o formativo, según la situación concreta.

¿Qué duración máxima tiene un contrato temporal?

Depende del tipo. El de producción puede llegar a 12 meses; el de sustitución, lo que dure la ausencia.

¿Qué pasa si hago un contrato temporal sin causa?

Se considerará fraude de ley y el contrato pasará a ser indefinido automáticamente.

¿Se puede hacer un contrato temporal para una campaña de Navidad?

Sí, si se justifica como incremento ocasional e imprevisible de producción.

¿Qué indemnización recibe un trabajador al finalizar un contrato temporal?

12 días de salario por año trabajado.

¿Puede una empresa hacer varios contratos temporales seguidos?

Solo si no supera 18 meses en un periodo de 24 y siempre que haya causa.

¿Qué contrato se usa para cubrir una baja médica?

El contrato de sustitución, indicando el nombre del trabajador sustituido.

¿Un contrato de prácticas es temporal?

Sí, se considera un contrato formativo temporal con duración máxima de 1 año.

¿Puede un trabajador negarse a firmar un contrato temporal?

Sí, aunque eso implica que no se formaliza la relación laboral.

¿Qué es un contrato en fraude de ley?

Uno que incumple la normativa legal, como hacer un temporal sin causa válida.

¿Qué pasa si no se indica correctamente la causa en el contrato?

Podría ser considerado indefinido por los tribunales.

¿Los contratos temporales cotizan igual que los indefinidos?

Sí, los derechos y cotizaciones son los mismos durante su vigencia.

¿Qué consecuencias legales tiene el uso fraudulento?

Sanciones de hasta 10.000 €, además de conversión automática a indefinido.

¿Se puede hacer un contrato temporal a un trabajador mayor de 55 años?

Sí, siempre que se cumpla la causa y requisitos legales.

Resumen

Los contratos temporales en España han sido profundamente reformados para evitar abusos y fomentar la estabilidad laboral. Hoy en día, su uso está limitado y regulado de forma estricta. Por eso, es fundamental que tanto empresas como trabajadores conozcan bien qué tipos existen, cuándo se pueden aplicar y qué condiciones deben cumplirse.

Si tienes dudas, lo mejor es consultar a un experto en derecho laboral o utilizar herramientas especializadas para asegurar que cada contratación temporal cumple con la ley.

👉 ¿Eres empresa y necesitas asesoramiento para formalizar contratos? Consulta con un asesor laboral especializado para evitar sanciones y garantizar una contratación segura.

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