¿Pueden despedir a un trabajador durante el periodo de prueba?

Cuando se inicia una nueva relación laboral, uno de los aspectos que más dudas genera es el periodo de prueba. ¿Qué derechos tiene el trabajador en este lapso? ¿Es legal que lo despidan sin causa? ¿Se necesita preaviso? ¿Hay indemnización? Estas preguntas son más frecuentes de lo que se piensa, y en este artículo resolveremos todas ellas de forma clara, directa y con base legal.

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¿Qué es el periodo de prueba?

El periodo de prueba es un tiempo pactado al inicio del contrato laboral durante el cual ambas partes —empresa y trabajador— pueden rescindir la relación laboral sin necesidad de justificar la causa y sin derecho a indemnización.

Este periodo debe estar especificado en el contrato de trabajo, y su duración está regulada por el Estatuto de los Trabajadores.

¿Cuál es su finalidad?

El periodo de prueba busca que:

• El empleador evalúe las competencias y el encaje del trabajador.
• El trabajador valore si las condiciones laborales se ajustan a sus expectativas.

¿Es legal despedir a un trabajador durante el periodo de prueba?

Sí, es legal, siempre que se cumplan ciertas condiciones.
La empresa puede extinguir el contrato durante este periodo sin necesidad de alegar una causa concreta. Esto está regulado por el artículo 14 del Estatuto de los Trabajadores.

Pero, ¿pueden despedirme sin previo aviso?

También. En principio, no es obligatorio el preaviso, salvo que se haya pactado lo contrario en el contrato individual o en el convenio colectivo aplicable.

¿Se necesita justificar el despido?

No. Esa es precisamente una de las principales diferencias con un despido fuera del periodo de prueba. No se exige justificación ni forma escrita, aunque por prudencia muchas empresas lo hacen.

Duración legal del periodo de prueba

La duración del periodo de prueba no es uniforme, sino que depende del tipo de contrato y del grupo profesional del trabajador. El Estatuto de los Trabajadores fija los siguientes límites:

• Técnicos titulados: hasta 6 meses.
• Otros trabajadores: hasta 2 meses.
• Empresas de menos de 25 trabajadores: puede establecerse un máximo de 3 meses para trabajadores que no sean técnicos titulados.
• Contratos temporales de duración inferior a 6 meses: el periodo de prueba no puede superar 1 mes.

👉 Nota clave: si el periodo de prueba no se ha pactado por escrito, se entiende que no existe, y por tanto el trabajador tendrá los mismos derechos que fuera del periodo de prueba.

¿Tiene derecho a indemnización un trabajador despedido en periodo de prueba?

En principio, no. Si el despido se produce de forma válida durante este periodo, el trabajador no tiene derecho a indemnización. Eso sí, debe recibir el pago proporcional de:

• Salario trabajado hasta la fecha.
• Vacaciones generadas no disfrutadas.
• Pagas extras, si están prorrateadas.

¿Qué pasa si el despido es nulo o discriminatorio?

Aunque el despido durante el periodo de prueba no requiere causa, no puede encubrir una causa ilícita, como puede ser la discriminación por razón de sexo, embarazo, ideología, religión, raza, orientación sexual, etc.

Algunos ejemplos de nulidad:

• Despedir a una trabajadora embarazada por ese motivo.
• Rescindir el contrato al enterarse de la filiación sindical.
• Poner fin al contrato tras un accidente laboral sin otro motivo.

En estos casos, el despido puede ser considerado nulo y la empresa obligada a readmitir al trabajador y pagar los salarios de tramitación.

¿Qué ocurre si me doy de baja durante el periodo de prueba?

Al igual que la empresa, el trabajador también puede romper la relación laboral unilateralmente, sin necesidad de preaviso ni indemnización, salvo que se haya pactado lo contrario.

Sin embargo, renunciar al empleo durante el periodo de prueba no da derecho a cobrar el paro, a menos que se inicie un nuevo empleo y este termine por causas ajenas en menos de 3 meses.

¿Cómo debe comunicar la empresa el despido en periodo de prueba?

Aunque no es obligatorio, es altamente recomendable que la empresa comunique la extinción del contrato por escrito, indicando que se hace en el marco del periodo de prueba.

Esto puede servir para:

• Evitar malentendidos.
• Protegerse en caso de reclamaciones.
• Probar que el contrato estaba en vigor y en qué fase.

Derechos del trabajador despedido durante el periodo de prueba

Aunque este tipo de despido es legal, el trabajador mantiene algunos derechos fundamentales:

• Cobrar el finiquito correspondiente.
• Solicitar cita en el SEPE para acceso a prestaciones (si ya las venía cobrando).
• Recibir certificado de empresa.
• Reclamar si considera que el despido ha sido nulo o abusivo.

¿Cuándo se puede considerar abusivo el despido en periodo de prueba?

Aunque no hay obligación de motivarlo, un despido en periodo de prueba puede impugnarse si hay indicios de vulneración de derechos fundamentales.

Ejemplo típico:
Una empresa despide a una trabajadora embarazada tras comunicar su estado, sin más explicación. Aunque sea durante el periodo de prueba, esto puede dar lugar a una declaración de nulidad del despido si se acredita el vínculo entre embarazo y decisión empresarial.

Diferencias entre despido y extinción en periodo de prueba

Es importante no confundir los términos:

Despido	Extinción por periodo de prueba
Requiere causa	No requiere causa
Puede generar indemnización	No genera indemnización
Puede ser disciplinario u objetivo	Solo se basa en la libre voluntad de terminar
Debe cumplir formalidades legales	Puede ser verbal (aunque no recomendable)

¿Puedo reclamar si me despiden en el periodo de prueba?

Sí, puedes. Especialmente en casos como:

• Despido por motivo discriminatorio.
• Despido cuando ya no estás legalmente en periodo de prueba.
• Incumplimiento de condiciones contractuales.
• No recibir el finiquito correspondiente.

La vía es la demanda ante el Juzgado de lo Social, dentro de un plazo de 20 días hábiles desde la fecha de efectos del despido.

Periodo de prueba en diferentes tipos de contrato

Contrato indefinido

Se puede pactar un periodo de prueba de hasta:

• 6 meses para técnicos titulados.
• 2 meses para el resto.

Contrato temporal

El periodo de prueba debe estar proporcionado a la duración del contrato. En contratos inferiores a 6 meses, el límite es 1 mes.

Contrato de formación o prácticas

El periodo de prueba suele ser inferior (habitualmente 1 mes), y está regulado por los convenios colectivos.

Casos prácticos comunes

Caso 1: Despido tras 4 días de trabajo

Si el contrato incluye un periodo de prueba y este no ha vencido, la empresa puede rescindir sin justificación. Debe pagar el salario correspondiente y entregar el finiquito.

Caso 2: Despido sin contrato escrito

Si no hay contrato por escrito, no se puede aplicar el periodo de prueba, y el despido se considerará improcedente o nulo.

Caso 3: Despido durante una baja médica

Aunque legalmente es posible, puede ser impugnable si se demuestra que la causa del despido fue la baja, lo que vulneraría derechos fundamentales.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿El despido en periodo de prueba tiene paro?

Solo si el trabajador venía cobrando el paro y no ha trabajado más de 360 días desde que lo interrumpió.

¿Tengo que firmar algo si me despiden?

La empresa puede solicitar la firma del finiquito, pero no es obligatorio firmarlo en el momento. Puedes pedir una copia para revisarlo.

¿Cuánto tiempo tengo para reclamar?

20 días hábiles desde la fecha de cese.

¿Puedo ser despedido estando de baja médica?

Sí, pero si se demuestra que esa fue la razón del despido, se podría declarar nulo.

¿Pueden despedirme en periodo de prueba si estoy embarazada?

No legalmente. En ese caso se presume discriminación y puede reclamarse como despido nulo.

¿Se puede repetir un periodo de prueba si vuelvo a trabajar en la misma empresa?

No, salvo que el trabajador ocupe un puesto diferente y con funciones distintas.

Conclusión

El despido durante el periodo de prueba es legal en España siempre que se respeten ciertos límites. La empresa puede prescindir del trabajador sin alegar motivos, y el trabajador puede hacer lo mismo. No hay indemnización, ni obligación de preaviso salvo pacto expreso. Sin embargo, los derechos fundamentales deben respetarse siempre, y un despido que vulnere esos derechos puede impugnarse.

Es fundamental leer bien el contrato, revisar la duración del periodo de prueba y actuar con rapidez si se considera que se ha producido una situación injusta o ilegal. Si tienes dudas, lo más recomendable es acudir a un profesional del derecho laboral.

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