Contrato de relevo: Qué es, cómo funciona y en qué situaciones se utiliza

El contrato de relevo es una modalidad contractual que permite a las empresas gestionar de forma planificada la transición hacia la jubilación parcial de sus empleados, al tiempo que incorporan nuevo talento. Esta herramienta, regulada por el Estatuto de los Trabajadores, facilita la transferencia de conocimientos, asegura la continuidad operativa y optimiza los costes laborales.

En este artículo explicamos en detalle qué es, cómo funciona, sus ventajas e inconvenientes, y por qué puede convertirse en un recurso estratégico clave para cualquier organización.

¿Qué es el contrato de relevo?

El contrato de relevo es una modalidad de contratación laboral regulada en España, que permite sustituir parcialmente a un trabajador que accede a la jubilación parcial. Dicho de otra forma, el trabajador saliente reduce su jornada y salario, y la empresa contrata a un nuevo empleado (el relevista) que cubre la parte de la jornada que queda vacante.

Este tipo de contrato se regula principalmente en el artículo 12.7 del Estatuto de los Trabajadores y en normativa complementaria sobre jubilación parcial y anticipada.

¿Cómo funciona el contrato de relevo?

El funcionamiento del contrato relevo se basa en una combinación entre reducción de jornada del trabajador que se jubila parcialmente y la contratación de un nuevo empleado.

Requisitos básicos

• El trabajador que se jubila parcialmente debe tener al menos 60 años (o 61 en algunos casos) y cumplir ciertos requisitos de cotización.
• La reducción de jornada oscila entre el 25% y el 75%.
• El contrato del relevista debe durar, como mínimo, lo que reste hasta la jubilación total del trabajador relevado.
• La base de cotización del relevista debe cubrir al menos el salario reducido del trabajador que se jubila.

Duración

El contrato puede ser indefinido o temporal. Sin embargo, la legislación fomenta la conversión en indefinido para incentivar la estabilidad en el empleo.

Jornada

La jornada laboral del relevista puede ser a tiempo completo o parcial, en función de la reducción que haga el trabajador que se jubila.

¿Qué ventajas ofrece el contrato de relevo?

Ventajas para la empresa

• Renovación generacional sin perder talento clave. Se aprovecha la experiencia del trabajador saliente mientras se forma a la nueva incorporación.
• Reducción de costes laborales. La empresa paga parcialmente el salario del trabajador saliente y el del relevista.
• Flexibilidad organizativa. Permite planificar la transición de roles críticos sin que afecte la operatividad.

Ventajas para el trabajador

• Posibilidad de anticipar la jubilación. Muchos empleados valoran poder reducir su jornada antes de la jubilación completa.
• Conservación de derechos. El trabajador mantiene la cotización y derechos de la Seguridad Social.
• Mejor conciliación. Mayor tiempo libre sin perder el vínculo con la empresa.

¿Qué inconvenientes tiene?

Aunque se presentan varias ventajas, no todo son beneficios:

• Complejidad administrativa. Requiere gestiones adicionales y un control preciso de bases de cotización y horarios.
• Condiciones estrictas. No todos los trabajadores ni empresas pueden acogerse a esta modalidad.
• Planificación a largo plazo. No es recomendable para empresas que requieren alta flexibilidad inmediata.

¿Qué errores se deben evitar al aplicar el contrato de relevo?

• No analizar correctamente si el trabajador cumple con los requisitos de edad y cotización.
• No definir claramente la jornada y duración del contrato del relevista.
• Olvidar revisar el convenio colectivo aplicable, que puede establecer condiciones específicas.
• No planificar con antelación la transición de tareas entre el trabajador saliente y el relevista.

¿Quién puede acogerse al contrato de relevo?

El contrato relevo es especialmente interesante para:

• Trabajadores cercanos a la edad de jubilación, que buscan reducir su jornada.
• Empresas con plantillas envejecidas, interesadas en rejuvenecer equipos.
• Empresas industriales, donde los perfiles críticos requieren transmitir conocimientos técnicos antes de abandonar definitivamente el puesto.

¿Cómo solicitar y formalizar un contrato relevo?

Paso 1: Evaluar elegibilidad

Verificar si el trabajador que se plantea la jubilación parcial cumple con:

• Edad mínima requerida.
• Años de cotización.
• Base de cotización suficiente.

Paso 2: Redactar acuerdo de jubilación parcial

Se define la reducción de jornada y las condiciones del relevo.

Paso 3: Formalizar el contrato relevo

El contrato se presenta en el SEPE, detallando si es indefinido o temporal, y la jornada pactada.

Paso 4: Registro y seguimiento

Registrar correctamente en la Seguridad Social y mantener un control continuo para evitar sanciones.

Ejemplos prácticos

Caso de una empresa industrial

En una empresa metalúrgica, un operario con 61 años decide reducir su jornada al 50%. La empresa contrata a un joven técnico como relevista a jornada parcial para cubrir el resto. Durante el periodo de convivencia, el operario senior forma al relevista, asegurando la transmisión de conocimientos.

Caso en el sector administrativo

Una empleada administrativa con 62 años reduce su jornada al 75% antes de su jubilación definitiva. La empresa decide contratar a una persona con contrato relevo temporal a tiempo parcial. En este caso, el coste laboral se reduce y se mantiene la calidad del servicio.

Opinión experta

Como experto en derecho laboral y recursos humanos, considero que el contrato relevo sigue siendo una herramienta infravalorada en España. Muchas empresas desconocen sus posibilidades y se centran exclusivamente en la jubilación anticipada tradicional.

El contrato relevo facilita un traspaso ordenado de responsabilidades, fomenta el empleo juvenil y ayuda a mantener la competitividad sin sacrificar el conocimiento acumulado.

En mi experiencia, he visto cómo empresas que implementan esta modalidad de forma correcta logran equipos más cohesionados y una mayor estabilidad a medio plazo. La clave está en planificar con suficiente antelación y acompañar al trabajador senior durante el proceso.

Comparativa con otras modalidades

Modalidad	Reducción jornada	Sustitución obligatoria	Cotización mantenida	Finalidad principal
Jubilación parcial	Sí	No siempre	Sí	Reducir jornada antes de retirarse
Contrato relevo	Sí	Sí	Sí	Sustituir y rejuvenecer plantilla
Jubilación anticipada	No	No	No	Retirada total anticipada

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la edad mínima para acogerse a un contrato de relevo?

La edad mínima suele ser 60 o 61 años, dependiendo del régimen de cotización y si existe convenio colectivo que estipule lo contrario.

¿Qué tipo de contrato se firma con el relevista?

Puede ser temporal o indefinido, pero debe durar como mínimo el tiempo que reste al trabajador relevado para alcanzar la jubilación total.

¿Se puede aplicar a cualquier sector?

En principio, sí, pero es más habitual en sectores industriales y en empresas con perfiles técnicos difíciles de reemplazar.

¿Qué sucede si el trabajador relevado se jubila anticipadamente antes de lo previsto?

El contrato relevo termina, pero puede haber consecuencias dependiendo de la modalidad y el convenio. Se recomienda planificar bien para evitar conflictos.

¿El contrato relevo supone ahorro económico para la empresa?

Sí, porque se paga solo la parte proporcional del trabajador saliente y del relevista, optimizando costes.

¿Qué pasa si el relevista no se adapta al puesto?

Se podrá sustituir siguiendo la normativa habitual para contratos temporales o indefinidos, pero se recomienda seleccionar cuidadosamente al relevista.

¿El trabajador relevado sigue cotizando?

Sí, mantiene cotización por la jornada reducida y, en algunos casos, incluso por la base completa si se acoge a ciertos beneficios.

¿Cuántos contratos relevo se pueden firmar en una empresa?

No hay un límite estricto, pero debe cumplirse siempre con los requisitos legales y de Seguridad Social.

¿Cuánto tiempo puede durar el contrato relevo?

Como mínimo, hasta la jubilación completa del trabajador relevado. En la práctica, suele durar entre 2 y 5 años, dependiendo de la edad y reducción pactada.

¿Qué requisitos debe cumplir la empresa?

Estar al corriente con la Seguridad Social y no haber sido sancionada por infracciones graves en materia laboral.

Conclusión

El contrato relevo representa una herramienta eficaz para gestionar la transición generacional dentro de las empresas. Al permitir la reducción de jornada y la contratación de un relevista, facilita la transmisión de conocimientos y reduce el impacto financiero para la empresa.

Si se planifica y se aplica correctamente, puede convertirse en un elemento estratégico para el futuro laboral tanto de los trabajadores como de las compañías.

Para muchas organizaciones, es una oportunidad única para rejuvenecer sus plantillas sin perder el talento senior. Para los trabajadores, es una forma de disfrutar de una jubilación progresiva, manteniendo su seguridad económica y aportando valor hasta el último día.

Si estás pensando en implantar un contrato relevo en tu empresa o acogerte a una jubilación parcial, lo ideal es asesorarte con un experto en derecho laboral que pueda analizar tu caso concreto y garantizarte el máximo beneficio.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Contrato de relevo: Qué es, cómo funciona y en qué situaciones se utiliza puedes visitar la categoría Blog.